تعتبر الدكتورة التونسية ليلى الباسطي أول عربي وإفريقي يحصل  على منصب  أستاذة متخصصة في علوم البيئة والمحيطات في اليابان  وهي بذلك تكون أول امرأة عربية وافريقية رائدة  في هذا المجال وفي عقر دار اليابانيين بالذات .
وأكّدت الدكتورة  الباسطي  في اتصال براديو ماد أنها  درست بالمعهد الوطني الفلاحي في تونس ثم انتقلت إلى اليابان عن طريق منحة دراسة لإكمال الماجستير والدكتوراه  وتحدثت عن تجربتها كأول امرأة عربية و إفريقية رائدة في هذا المجال.
وأشارت  الدكتورة التونسية إلى أنها كانت منذ الصغر تطمح إلى العمل في مجال المياه والبحر و إلى أن بداياتها كانت سهلة إلا أنها واجهت في ما بعد العديد من التحديّات المهنية  التي تغلبت عليها .