توفيت في مثل هذا اليوم 5 ماي من سنة : 1993 - بشيرة بن مراد، رائدة النّهضة النّسائية في تونس في النصف الأوّل من القرن العشرين.

ولدت  بشيرة بن مراد  في 11 أوت 1913  بتربة الباي بالعاصمة في عائلة أرستقراطيّة عريقة في العلم والدين. إذ كان جدها الشيخ أحمد بن مراد مفتيا حنفيا، وكان والدها الشيخ محمد الصالح بن مراد شيخ الإسلام الحنفي.

 تلقت بشيرة بن مراد تعليمها على أيدي عدد من مشائخ جامع الزيتونة، ومن بينهم جدها نفسه، بالإضافة إلى آخرين ومن بينهم محمد مناشو الذي علمها الإنشاء والكتابة، وفرج عباس، ومحمد بوذينة. وقد حفظت جانبا من القرآن الكريم وتعلمت العربية، كما حفظت كثيرا من الشعر العربي، وهو ما مكنها من الكتابة الصحفية والخطابة في المحافل النسائية وحتى المختلطة.

 تزوجت بشيرة بن مراد سنة 1929 الشيخ صالح الزهار (المتوفى سنة 1952)، وكان يعمل في سلك العدول. وقد شجعها علىل القيام بنشاطها الوطني والنسائي، ولكنها لم تنجب منه أبناء.

 رفعت بشيرة بن مراد صوتها وكشفت عن وجهها ورفعت العلم وجابت الشّوارع لتقود المظاهرات، وبرزت إلى جانب أختها نجيبة وعدد من نساء الأرستقراطية التونسية في الأعمال الخيرية. ثم ذهبت إلى الأقصى لتكسّر كلّ القيود. ففي ديسمبر 1936 كانت من بين عدد من النساء اللاتي أسسن أول جمعيّة تونسية للدّفاع عن المرأة التونسيّة المسلمة وحثّها على المطالبة بحقوقها هي "الاتحاد النسائي الإسلامي التونسي".

 تقدمت بشيرة بن مراد رفقة ثلة من النساء المؤسسات مثل توحيدة بالشيخ وبدرة بن مصطفى ونعيمة داود ونبيهة بن ميلاد بمطلب للاعتراف بالجمعية سنة 1938 وبقيت تنشط رغم أنها لم تحصل على التأشيرة إلا سنة 1951.

لقد اقترن اسم بشيرة بن مراد بالاتحاد النسائي الإسلامي التونسي، والملفت أنها وجدت تشجيعا من والدها الذي كان منذ بضع سنوات فقط من أبرز معارضي الطاهر الحداد رائد تحرير المرأة في تونس.

ساهمت بشيرة بن مراد بالكتابة الصحفية في عدد من الدوريات من بينها مجلة المسرح (1937) ومجلة والدها "شمس الإسلام" (1938) وقد تناولت مواضيع تهم المرأة أساسا.

 من بين أقوالها : "ليس في الحياة المنزلية ما يُنقص مقام المرأة ولا ما يحط من شرفها ولا مما يصح أن يقال فيه : إنها مظلومة الجانب مهضومة الحق، لأن تقسيم الأعمال بين الجنسين ضروري... يجب على المرأة أن تضرب بسهم في الحياة فلا بد من تربيتها تربية دينية صالحة لتكون مستعدة لحمل الأمانة التي قضى الله عليها بحملها وحفظها". ولا شك أن هذا الخطاب يعكس نظرة محافظة تعكس ولا شك تأثر بشيرة بن مراد بمحيطها العائلي.

 ومن بين ما دعت إليه بشيرة بن مراد التعليم، وفي هذا المعنى كتبت سنة 1938 ما يلي: "المرأة التونسية تطورت وسمت أفكارها وصارت تراقب سير الأمور وهي تستحسن وتستهجن وتمدح وتذم وتفهم حالة البلاد من كل نواحيها. تشارك في المجتمعات الخيرية والاجتماعية العلمية. وإني لمسرورة بكل ذلك. وقد أسمع أحيانا بعض ما يقلقني، مثل الإعراض عن الزواج ونحو ذلك. وإني أدعو قومنا للعمل بجد وكدّ في سبيل العلم والمعرفة وتأسيس المدارس ونشر التعليم وإزالة العقبات عن وجه الفتاة التونسية وترك الأحاديث والتشمير عن ساعد الجد في سبيل العمل المفيد" (جريدة تونس الفتاة، 20 نوفمبر 1938).

كانت بشيرة بن مراد تقدم مساعدات مالية للطلبة الذين يدرسون بالخارج، وخاصة في مرسيليا وليون وباريس، فكانت توفر لهم منح الدراسة، مثلما كان يفعل والدها من قبل، كما ساعدت العديد من العائلات المعوزة.

 يقول سفيان بن مراد : "قُبَيل إعلان الاستقلال، اهتم الزعيم الحبيب بورقيبة من بشيرة بن مراد، بعد أن ذاع صيتها وعُرفت بنشاطها وخطاباتها في الحركة الوطنية النسائية حتى أنه نعتها بـ”أم تونس”. وكان تودّدُ بورقيبة وتقربه منها، لأنه يحتاج إليها في مشواره السياسي خاصة وأن بشيرة كانت دائمة السفر والتنقل بين المدن والجهات”، حسب قول سفيان بن مراد (رئيس جمعية التاريخ والمصالحة).

 تم اقصاؤها من الساحة السياسية والجمعياتية بعد الإستقلال. وكان لابدّ من انتظار سنة 2013، حيث وعلى هامش مائوية ميلادها أقيمت تظاهرة ضخمة بالمسرح البلدي بالعاصمة اعترافا بأفضال هذه الشخصية الفذة.