اليرقان عبارة عن صبغة صفراء تنتج عن تكسير خلايا الدم الحمراء القديمة، وهو حالة يتحول فيها لون بشرتك وبياض عينيك والأغشية المخاطية مثل الجزء الداخلي من الأنف والفم إلى اللون الأصفر.

لكن عندما لا يعمل الكبد بشكل صحيح، أو عندما يتم تدمير خلايا الدم الحمراء بمعدل أسرع من المعتاد، تتراكم تلك المادة في الدم وتسبب اصفرار الجسم.

والعديد من الحالات الطبية يمكن أن تسبب اليرقان، مثل التهاب الكبد وحصوات المرارة والأورام، وعادةً يختفي اليرقان بمجرد أن يعالج، وفق لما جاء في "clevelandclini".

وهناك فارقا بين الإصفرار من المنظور الشعبي، ومن المنظور الطبي، لافتا خلال حديثه إلى أن العامة يقصدون بالاصفرار شحوب الجلد، في حين أن الاصفرار بالمعنى الطبي قد يكون خطير للغاية.

والاصفرار طبيًا يعني ارتفاع نسبة الصفرا في الدم، نتيجة الأنيميا أو غيرها من الأمراض،