نفى سليم الرياحي رئيس الاتحاد الوطني الحرّ ما روجته بعض الصفحات والمواقع من تصريح نسب له حول رفضه رئاسة تونس " لأن شعبها جائع " .
وتوضيحا منه كتب الرياحي ما يلي : "كعادتهم دائما ، استغلت بعض الصفحات المأجورة بعض العناوين المثيرة التي استعملتها مواقع الكترونية لتأويل حواري المطوّل اليوم لجريدة الشروق و تحريفه عن سوء نية في محاولة يائسة منهم لتأليب الراي العام ضدي ، " و المرة هاذي - تكعبيرة - مع الشعب الكل " !!! و هنا أعني إجابتي عن سؤال يتعلّق بطموحاتي لرئاسة الدولة في الفترة الحالية .
وقد كان ردّي واضحا وصريحا ، حيث أكدت أنه لا يعنيني في وضعنا الحالي منصب رئيس الجمهورية ، طالما يوجد في شعبنا مواطنون جائعون لا يجدون قوت يومهم ، وآخرين ينامون في العراء و طالما أيضا في وطننا شبابا يائسا لا يرى لنفسه أفقا رحبة في المستقبل ، و لا يعنيني كرسي قرطاج ، طالما في شعبنا اكثر من 500 الف عائلة تحت خط الفقر ، ففي هذه الحالة و في نظام حكمنا البرلماني ، سيكون دوري الحقيقي مع حزبي تحت قبة البرلمان و في الحكومة فهما المكان الحقيقي للعمل على حلّ هذه المشاكل .
هذا كان قصدي ، فالرئيس الصالح المسؤول ، يتمنى أن يحكم شعبا غنيا و يعمل في كل مراحل حياته على تحقيق هذه الأمنية .
فلا خير في رئيس يتفاخر برئاسته لشعب مفقّر . "